在刑事司法实践中，自首和坦白是影响犯罪嫌疑人或被告人量刑的重要因素。自首是指犯罪嫌疑人或被告人在司法机关尚未掌握其犯罪事实的情况下，主动向司法机关投案，并如实供述自己的犯罪事实；坦白则是指在司法机关已经掌握一定证据的情况下，犯罪嫌疑人或被告人能够如实供述自己的犯罪行为。两者都是犯罪嫌疑人或被告人配合司法机关调查，表现出悔罪态度的行为。
认定自首的关键在于主动性和及时性。犯罪嫌疑人或被告人必须在司法机关未掌握其犯罪证据之前，主动到司法机关投案，并如实供述自己的犯罪行为。这种行为通常被视为有利于司法机关及时查明犯罪事实，对于犯罪嫌疑人或被告人来说，是一种减轻或免除处罚的情节。
坦白则更多地侧重于犯罪嫌疑人或被告人在司法机关已经掌握一定证据后，能否积极配合司法机关的调查，如实供述自己的犯罪事实。坦白可以在侦查、起诉、审判的任何阶段发生，但需要注意的是，随着案件进展，司法机关掌握的证据越多，坦白的效果可能会相应减弱。
在实践中，认定自首和坦白往往需要综合考量多方面的因素。对于自首，司法机关将考察犯罪嫌疑人或被告人投案的时间点、是否有逃避司法机关追捕的行为、投案后供述的真实性等。如果犯罪嫌疑人或被告人是在被通缉或即将被抓获的情况下投案，那么其自首的主动性就会受到质疑。
对于坦白，司法机关将评估犯罪嫌疑人或被告人供述的详尽程度、是否存在隐瞒或歪曲事实的情况、供述的时机等。如果犯罪嫌疑人或被告人能够揭露其他共犯，或者提供案件查明的关键线索，这通常会被视为有效的坦白。
自首和坦白都是犯罪嫌疑人或被告人对社会、法律和受害人表现出的一种积极态度，体现了其悔罪和改过自新的意愿。因此，司法实践中对于自首和坦白的认定，不仅要严格遵循法律规定，还要结合案件的具体情况进行审慎评估。通过对自首和坦白的认定，可以促进司法公正，同时也鼓励犯罪嫌疑人或被告人配合司法机关，积极改正错误。